15世紀から16世紀にかけての時代、ヨーロッパではルネサンスとよばれる文化運動が、華やかに展開されていました。名だたる美術の名作が創造され、解放感にひたった学者や知識人たちが、人間知性の自由を謳歌していたときです。

このときに、その一環ともいうべき二つの営みが、翼をひろげつつありました。ひとつは、天文学という、天体についての知識。太陽や月や惑星が示す、それぞれの運行のルートを正確に観察し、予測するという学術。天体の運行の全体を解明しようと、野心をぎらつかせる学者もいました。それでも、これは容易な業ではないでしょう。

いまひとつの営みは、印刷術。ドイツ人グーテンベルクによって開発された活版印刷術を受けとめた人たちです。手書きの写本ではなく、活字や版画を使用して、多数のページを一気に複製する魔法のような技術。いったんその適用力が分かってみると、たちどころに全ヨーロッパに受けいれられていきます。

さて、この二つの知識と技術のシステムは、いったん一方が他方の有用性を発見したとき、驚くべき効果が発揮されました。天体の運行を、それの説明データとあわせ、図版によって呈示すること。難解な運行ルート図は、書物のページ上に鮮明に描かれて、広く世の中に公開されました。

本展覧会は、この二つの営みが出合った、その現場を再現しようとする試みです。そして、それにともなう、さまざまな活動や知識を参照するために、できるだけ具体的に資料をご覧いただこうと考えました。印刷博物館にお越しいだき、ゆっくりご観賞ください。