木目シートのトレンド
戦後の深刻な住宅不足を背景に、1950年代から住宅の大量供給が進みました。住宅の増加に伴い、ドアや収納などの建具にも量産性が求められ、化粧シートへの需要が高まっていきます。時代ごとに木目シートを並べると、流行した色味や空間デザインの変化を読み取ることができます（ ❹ ）。

➍ 木目シートのトレンド

進化する木目シート
木目シートは、耐久性を高めることで、床材や外装用途へも広がっていきました。また、表面の凹凸と絵柄を同調させる技術により、触感や見た目の再現性も高度化しています。　シートの最下層には、フィルム素材や紙などが用いられます。その上の印刷層には、精緻な柄表現を可能にするグラビア印刷が広く使われています。さらに、表層の特殊硬質クリア層や特殊コーティング層によって、耐久性などの機能が付与されています。こうした印刷・加工技術が、厚さ約0.2ミリの木目シートに凝縮されています（ ❺ ）。

❺ 木目シートのレイヤー構造

市場調査から企画立案まで
木目シートの制作は、トレンドの把握から始まります。デザイナーは、世界中の展示会や市場を調査し、代表的なものではイタリアの「ミラノサローネ（ミラノ国際家具見本市）」などを継続的に視察しています。　収集した情報を分析し、住宅や建具の変遷、出荷動向なども踏まえながら、「次に求められるデザイン」を考察。ライフスタイルや空間イメージに合わせたデザインコンセプトを策定し、柄制作へとつなげていきます

デザイン・原稿選定
デザインコンセプトに基づき、具体的な空間や暮らしを想定しながら柄制作を進めます。原稿（木材）の貯蔵庫には、長い時間をかけて国内外から収集した数万点のアーカイブがあります。選定後は最適な塗装や仕上げを施し、「触感」や「質感」を追求します（ ❻ ）。

❻ 無垢材の表面を研磨・塗装・加工し、原稿に仕上げていく

スキャン入力
選定した原稿を専用の大型スキャナーで読み取ります。木材は光の当たる角度によって、シャープに見えたり重厚感が出たりと、表情が変わります。デザイナーは光を当てる方向を細かく調整し、目標とするデザインに最もふさわしい表情を捉えていきます。「一瞬の美しさ」をデジタルデータへ定着させる工程です。

柄制作（分版、エンドレス、柄修正）
① 分版：スキャンした画像を印刷用の版データへ変換します。建装材の印刷では、専用に調合した「特色インキ」を使用します。
② エンドレス：円筒状の版で印刷するため、画像のつなぎ目が目立たないよう、絵柄が無限につながるようにデジタル処理します。
③ 柄修正：本物の木にある傷や不自然な曲がりなど、欠点となる部分を丁寧に修正します（ ❼ ）。

❼ スキャン入力から柄制作（分版、エンドレス、柄修正）まで

尺角製版（テスト版）・尺角校正
「尺角」と呼ばれるA３サイズ程度のテスト版で試し刷りを行います。デザイナー自らが立ち会い、目標とする色が再現できるまで、オペレーターと細かな調整を繰り返します。こうして完成した試作品を得意先に提案し、色や柄の承認を得て初めて、本番の印刷へと進みます（ ❽ ）。

❽ 尺角製版の版（凹版）と校正刷り

本版シリンダー製版（生産用）・本版印刷
木目シートの印刷にはシリンダーを使います。銅メッキの表面に微細なセル（凹み）を彫り、その上を硬いクロムメッキで保護します。グラビア印刷では、このセルの大きさや深さによってインキ量を精密にコントロールし、木目の繊細な濃淡を表現します。色数分のシリンダーを印刷機にセットし、特色インキを1色ずつ重ね刷りしていきます。

加工（シリンダーによるエンボス加工、ラミネート加工など）
印刷された木目シートに、最後の仕上げを施します。木表面の質感を再現した凹凸を型押しする「エンボス加工」により、本物のような立体感を付与します。さらに、特殊コーティングやラミネート加工を組み合わせることで、傷や汚れに強い耐久性や、清掃しやすいメンテナンス性を付与しています（ ❾ ）。

❾ 左：印刷用シリンダー／右：加工用シリンダー

完成
こうした工程を経て、ようやく木目シートが完成します。これまで培ってきた「木を見る目」とデジタル技術、そして印刷の技。木目シートには、そのすべてが詰まっています（ ➓ ）。

➓ 完成した木目シート

本物以上をつくる技術、木目シート
一見すると本物の木と見分けがつかない木目シートですが、その背景には、機能性や施工性、メンテナンス性、品質の安定性といった、「現代の素材」としての側面があります。木の美しさを再現するだけでなく、現代の空間に求められる性能を備える。それが、木目シートという印刷技術です。（印刷博物館　学芸員 川井昌太郎）