コレクション

水戸藩第二代藩主の徳川光圀（1628～1700）が、多くの儒者を招いて編纂させた漢文の歴史書です。神武天皇から後小松天皇（在位1382～1412）までの時代を対象に、紀伝体で叙述されています。
当館所蔵の『大日本史』二百四十三巻（百冊）は木版で印刷され、内容は本紀と列伝に分かれます。本紀七十三巻（一～三十五冊）では、天皇の事績が紹介されています。その内の本紀第十九巻（八冊）には、神護景雲四（770）年に「天皇發願、造三層小塔一百萬、至是塔成、分置諸寺」と、称徳天皇の百万塔に関する記述が見られます。列伝百七十巻（三十六～百冊）では、后妃、皇子、皇女、貴族、武士、歌人などについての記述があり、中国や朝鮮について書かれた「外国列伝」も含まれます。
徳川光圀は明暦3（1657）年に修史事業を開始しました。古文書などの史料調査や古典の異本収集には時間がかかり、光圀は紀伝全体の完成を見ることなく世を去りました。
百冊が出版され、幕府と朝廷に献上されたのは、嘉永5（1852）年のことでした。編纂事業は明治維新後も水戸徳川家によって続けられ、明治39（1906）年に、本紀・列伝・志・表の四部と目録の合計四百二巻（二百三十一冊）が完成しました。